Situato nella vibrante città di Southampton, Hampshire, lo Stadio St Mary è orgogliosamente la casa del Southampton FC dal 2001. Con una capacità di 32.384, detiene il titolo di stadio di calcio più grande nel sud-est dell'Inghilterra. Costruito sull'ex sito di un'ex gasometro, lo stadio simboleggia il ritorno del club alle sue origini spirituali presso la Chiesa di St Mary, dove tutto è cominciato.

Il moderno stadio ha sostituito il amato ma limitato Dell, consentendo ai Saints di accogliere una base di fan in crescita e di soddisfare gli standard del calcio moderno. I lavori di costruzione sono iniziati nel dicembre 1999 e sono stati completati nel luglio 2001 con un costo stimato di 32 milioni di sterline, segnando un nuovo capitolo nella storica storia del club.

Situato a soli 1,5 miglia da The Dell, la sua posizione centrale lo rende accessibile sia per i fan locali che per quelli in visita. Lo stadio è una testimonianza della passione della città per il calcio, che unisce modernità a un profondo rispetto per il proprio patrimonio.

Partite Iconiche

Il St Mary’s è stato il palcoscenico di molte partite indimenticabili sin dalla sua inaugurazione. La prima partita si è svolta il 1° agosto 2001 ed è stata un emozionante amichevole contro l’Espanyol, terminata con una vittoria per 4-3 per gli ospiti, segnando così il tono per l'atmosfera elettrica dello stadio.

Uno dei primi eventi significativi dello stadio si è verificato il 1 maggio 2002, quando Stafford Browne dell'Aldershot Town ha segnato il primo hat trick competitivo durante la finale della Hampshire Senior Cup. Questa partita ha messo in evidenza la capacità del campo di ospitare momenti cruciali al di là del calcio di lega.

Nel 2022, lo stadio ha ospitato le partite del Gruppo A durante l'Europeo Femminile UEFA, con la partecipazione dell'Inghilterra. Questo torneo internazionale ha messo in mostra St Mary’s su un palcoscenico globale, attirando immense folle e riaffermando la sua reputazione come una delle principali sedi calcistiche.

Caratteristiche e Strutture

Lo Stadio St Mary’s vanta un design moderno a forma di ciotola, garantendo che ogni spettatore possa godere di una vista libera del campo. I suoi pannelli traslucidi e il tetto permettono alla luce naturale di valorizzare la superficie di gioco, una caratteristica apprezzata sia dai giocatori che dai tifosi.

Lo stadio ospita quattro distinti settori nomeati in onore di luoghi locali: gli spalti Itchen, Kingsland, Chapel e Northam. Dietro l'Itchen Stand si trova il cuore delle operazioni dello stadio, che include 42 box executive, gli uffici del club, le strutture per la stampa e le suite per l'ospitalità denominate in onore di leggende del club come Matt Le Tissier e Mick Channon.

I recenti aggiornamenti includono aree di standing sicuro nella Northam Stand, un riconoscimento delle preferenze in evoluzione dei tifosi. Per i supporter ospiti, sono disponibili fino a 4.250 posti durante le partite di coppa, garantendo un'esperienza inclusiva per tutti i fan.

Importanza Storica

St Mary’s rappresenta una significativa evoluzione per il Southampton FC. Il passaggio da The Dell, uno stadio compatto con una capacità di poco superiore a 15.000 spettatori, è stato un passo audace per soddisfare le esigenze del calcio di Premier League. Questo spostamento ha garantito al club di competere sia sul campo che al di fuori, in uno sport che sta diventando sempre più commercializzato.

La posizione dello stadio riporta alle origini del club come Associazione Giovani Uomini della Chiesa di St Mary, rendendolo un simbolico ritorno a casa. Incarna il viaggio del club dai suoi umili inizi fino alla sua attuale statura.

Ospitando eventi di grande importanza come il Campionato Europeo Femminile UEFA e fungendo da centro comunitario, St Mary’s ha consolidato il suo ruolo come più di un semplice stadio di calcio, diventando un punto di riferimento culturale a Southampton.

Eventi Futuri

Il futuro è luminoso per lo Stadio di St Mary, con una serie di eventi entusiasmanti all'orizzonte. Le partite di Premier League rimangono il fulcro del suo programma, attirando fan da tutto il paese per assistere al calcio di alto livello.

Lo stadio ospiterà anche amichevoli internazionali e potenziali partite europee mentre il Southampton FC cerca di espandere la propria presenza. Inoltre, i programmi di contatto con la comunità e gli eventi di coinvolgimento dei tifosi assicurano che la struttura rimanga una parte centrale del tessuto sociale di Southampton.

I piani per ulteriori aggiornamenti e ristrutturazioni, comprese strutture migliorate per fan e giocatori, sottolineano l'impegno del club a mantenere il suo status come struttura di livello mondiale.

Esperienza dei Tifosi

Le giornate di partita allo St Mary’s Stadium sono semplicemente esaltanti. La Northam Stand, casa dei supporter più vocali, crea un'atmosfera elettrica che risuona in tutto lo stadio. Le aree di sostegno sicuro introdotte nel 2024 contribuiscono all'energia, ponendo però al primo posto la sicurezza dei tifosi.

I tifosi possono godere di una varietà di opzioni per cibo e bevande, insieme a posti a sedere confortevoli e strutture accessibili. Le suite per l'ospitalità offrono esperienze premium, assicurando che ognuno trovi qualcosa adatto alle proprie esigenze.

Oltre all'azione sul campo, l'atmosfera accogliente e i servizi ben pianificati rendono la partecipazione a una partita allo stadio di St Mary’s un'esperienza memorabile per tutti, che tu sia un tifoso di lunga data o un visitatore per la prima volta.